El esfuerzo (presión) efectivo al cual se encuentra sometido una roca en el yacimiento aumenta a medida que se producen los fluidos del yacimiento y disminuye la presión, debido a que la presión de sobrecarga permanece constante. En la figura 3.1 se muestra una curva típica de la variación de porosidad con el esfuerzo efectivo.
Figura 3.1. Curva de variación de la porosidad con el esfuerzo
En esta gráfica se observan las siguientes regiones:
- Región elástica: Se observa una pequeña reducción en la porosidad a medida que aumenta el esfuerzo. La roca se comporta elásticamente, de tal manera que al eliminar el esfuerzo, la porosidad regresa a su valor inicial.
- Región de colapso de poros: A elevadas tensiones, los poros y los granos sufren un colapso caracterizado por una reducción drástica de la porosidad. La roca se comporta de forma inelástica, de tal manera que al eliminar el esfuerzo, la porosidad adquiere un valor menor que el inicial. A este fenómeno se le llama histéresis y se debe a la deformación permanente de la matriz de la roca.
- Región compactada: A muy elevadas tensiones, el colapso de los poros y los granos es total, y ocurre una redistribución de los granos, lo cual produce una disminución en la porosidad, que permanece aproximadamente constante con el incremento del esfuerzo.
