Uno de los primeros problemas encontrados por los ingenieros de yacimientos en la predicción o interpretación del comportamiento del desplazamiento durante procesos de recuperación secundaria y mejorada es la organización y utilización de toda la información proveniente de análisis de núcleos. La permeabilidad presenta problemas particulares en su organización, debido a que usualmente varía en más de un orden de magnitud entre diferentes capas. El ingeniero debe entonces ser capaz de:

Es apropiado poder describir el grado de heterogeneidad dentro de un sistema particular en términos cuantitativos. El grado de homogeneidad de las propiedades de un yacimiento es un número que caracteriza la uniformidad de una determinada propiedad a lo largo del espesor del yacimiento. Se dice que una formación tiene un coeficiente de uniformidad igual a cero en una determinada propiedad cuando esta propiedad es constante a lo largo de todo el espesor del yacimiento. Una formación completamente heterogénea tiene un coeficiente de uniformidad igual a uno.

Los siguientes son los dos métodos más usados para describir la heterogeneidad vertical de una formación: